Наконец все было закончено. Кострище сложено. Сочащиеся черной кровью тела возложены сверху, а рядом с ними и головы с подрезанными мышцами челюстей. Чтобы не прыгали. Первую-то он сразу так «охолостил», когда с ноги жены снимал. А вторую успокоил, утомившись отбрыкиваться от ее «внимания».

Тая осторожно, дрожащей рукой погладила головы дочерей. Те бешено вращали пылающими глазами. Но ей было все равно. Она видела не этот кошмар. Она видела тех дочек, которых запомнила, уходя на дело без всякой надежды на возвращение. А потом она взяла факел и подпалила кострище со всех сторон. И, опустившись на колени, тихонечко завыла, слегка покачиваясь.

Артур снова сел рядом, обнял ее и попытался хоть как-то успокоить. Она пожертвовала всем, чтобы спасти дочерей. Она пошла на самоубийство, честно выполняя свою часть сделки. И все равно дочери погибли…

Много часов спустя Тая успокоилась и проревелась. Она просто сидела, прижавшись к мужу, и смотрела пустым, бессмысленным взглядом на угли и почерневшие кости ее детей. Уходить никуда не хотелось. Парень понимал, что ей требовалось время, и не торопил жену. Да и самому ему было приятно вот так сидеть и обнимать ее. Это действовало умиротворяющее. Почти медитативно. А про обожженные кости он старался не думать и не смотреть на них…

- Их наконец-то успокоили… - тихо произнес голос откуда-то из-за спины.

Артур схватил лежащий подле него обнаженный меч и развернулся на звук. Но Тая схватила его за руку, вроде как останавливая.

- Не надо.

- Что?

- Это друг. Дор – выходи. Мой муж не тронет тебя.

- Муж? – Удивленно произнес кто-то совсем поблизости. А потом воздух поплыл и перед ними оказался натуральный гоблин. Во всяком случае, именно таким Артур гоблина себе и представлял. Метрового роста коротышка с большими развесистыми и заостренными ушами, огромным носом, лысиной и рыжими баками на щеках. Ухоженными кстати. Да и вообще – вид он имел весьма чистенький.

- Да, муж, - кивнула Тая и продемонстрировала золотой браслет на левой руке. – Он отбил меня в МА’ГА’РА.

- Невероятно! – Воскликнул Дор и совсем другим взглядом посмотрел на Артура. – Ты ведь аристократ? Да?

-Дор, - перебила его Тая. – Что здесь произошло? Как ты сам выжил?

- Амулеты, подруга. Амулеты. Ты всегда смеялась надо мной из-за моей предосторожности. Но именно она меня и спасла. Если бы не невидимость и не блокировка обнаружения жизни, все закончилось бы плохо. Моего брата так и убили. Он спрятался и затаился. Но эти… они применили магию. Они вытащили из укрытий всех… всех…

- Кто это был?

- Темные эльфы, подруга. Они пришли и стали требовать отдать им то, что должно… Они ведь искали то, что ты украла у дракона?

- Да, - кивнула Тая. – Но причем здесь темные эльфы? И где Струв с Далли? Они тут?

- Нет, - покачал головой Дор. – Их убили во время облавы в тот же день, как ты залезла к дракону.

- А дочери? Они быстро умерли?

- Нет… - тихо произнес Дор. – Их смерть была ужасной. Никогда не знал, как делают таких зомби и был бы счастлив, если бы и дальше не знал.

Тая ничего не ответила, потупившись в пол.

- Эти темные эльфы как-то обращались друг к другу? – Спросил Артур гоблина. – Ты можешь назвать их имена?

- Нет, - отрицательно покачал головой Дор. – Я был очень напуган и старался лишний раз не дышать. Да и крики ужаса, боли заливали тут все… Мне было не до имен.

- Как нам их найти?

- Поверьте – вам не нужно их искать.

- Что, они умрут сами, сгорев от стыда?

- Артур… - сказала Тая, взяв его руку. – Не надо. Не заводись. Нам действительно не нужно с ними связываться. Они были теми, кто до последнего поддерживал Ан’ну. А когда та пала, ушли под руку демона Ак-Атоша аз Йора. Это совершенно кошмарная тварь, которая возомнила себя Богом и постоянно жаждет крови. Ты видишь эти трупы. Их всех принесли в жертву Ак-Атошу. По сравнению с ним – мой прадед – белый и пушистый котенок. Ак-Атош настолько невменяем, что его даже изгнали из Большого Совета. Темные эльфы – рабы Ак-Атоша, который заставляет их столетиями совершенствоваться в искусстве боя. Изо дня в день. Из года в год. Да, их довольно мало, но у тебя нет ни единого шанса в столкновении даже с одним из них.

- Про того демона говорили так же, - фыркнул Артур.

- Ты – последнее что у меня осталось, - сказала Тая дрожащими губами. – Пожалуйста… мы не сможем им отомстить сами. Тут нужны совсем другие силы. Прошу. Пожалуйста. Не надо.

- Хорошо, - после небольшой паузы произнес Артур и как можно более нежно поцеловал жену в губы. – Отложим месть.

- Невероятно! – Воскликнул Дор, покачав головой. – Кто бы мог подумать, чтобы тифлинг и аристократ… Хе-хе-хе… Расскажу – никто не поверит!

- А ты не рассказывай, - усмехнувшись, произнес парень. – Не говори никому, что нас видел. И все будет хорошо. Кстати, а ты тут сидел безвылазно? Или по городу тоже лазил? Что там слышно? Мы видели на воротах усиленный контроль. Да и в пригороде любопытных хватало. Они кого-то ловят?

- Не знаю, - пожал он плечами. – Городская стража вся на ушах. Ее даже усилили отрядами из других городов. Серых псов в городе – прорва. Кажется, будто их сюда всех собрали. Ну и мутных типов всяких хватает. Ходят, высматривают, вынюхивают. Кто из наших выжил – затаился. А что? Неужели они вас поджидают?

- Видимо нас… - задумчиво ответил Артур и глянул на не менее озадаченную Таю.

Глава 5

Провал первоначальной схемы передачи украденного у дракона имущества повлек за собой очень много крови. С одной стороны, а с другой – породил определенные перспективы. Но, прежде чем начать действовать, требовалось осмотреться и прикинуть что к чему. Да и план придумать не мешало. Тая вполне доверяла словам гоблина. Но Артуру нужно было самому пройтись по городу. Посмотреть на него. Оценить поле битвы. Прикинуть пути отступления и маневра. Взглянуть на своих потенциальных противников.

Рискованно, но, чуть поколебавшись, Тая согласилась. В этом всем был определенный резон.

Выходить в город «как есть» показалось им опасно. Поэтому они замаскировались. Благо, что темные эльфы не грабили притон воров. Им не было дело до массы всякого «инвентаря». Здесь можно было найти практически любую одежду и массу разнообразного снаряжения. Кроме того, у Таи имелись и личные, индивидуальные запасы очень дорогих и полезных «штук» самого разного толка. Лучшая воровка столицы просто не могла как новичок «ходить с одним инструментом».

Парень не сильно мудрил. Он просто напялил поверх своего снаряжения старенькую, но тщательно отстиранную гербовую накидку одного из обедневших аристократических родов, живущих на отшибе Империи. Да так далеко, что в столице их представители появлялись крайне редко – только по крупным праздникам, да и то – не каждый раз. Поэтому и в лицо их знали очень немногие. Откуда в притоне воров взялась, в общем-то, бесполезная для них вещь? Так украли ее в свое время. Как и большую часть того вороха одежды, что имелась в притоне - переодевания и производственный маскарад играли в жизни местных обитателей очень важную роль.